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Zu dem bereits traditionellen Pressegespräch mit Peter Wiest, dem verantwortlichen Redakteur der RNZ-Seite "Metropolregion", trafen sich Matthias Baaß, Vorsitzender der SPD-Fraktion im Verband Region Rhein-Neckar, und Fraktionsgeschäftsführer Helmut Beck. Mit von der Partei war aus aktuellem Anlass auch Eleonore Hefner, Stadträtin aus Ludwigshafen und ebenfalls Mitglied der SPD-Regionalverbandsfraktion.
Es gab eine Fülle von Punkten abzuarbeiten, wobei sich einmal mehr zeigte, dass Peter Wiest die Vorgänge in der Metropolregion für die Rhein-Neckar-Zeitung sehr interessiert und engagiert verfolgt. Abzug der US-Landstreitkräfte und die damit verbundenen Auswirkungen auf die Regionalplanung im Bereich Wohnen, Gewerbe u. Industrie sowie Verkehr standen ebenso auf dem Tableau wie die aktuell zur Entscheidung anstehenden Fragen Regionalflughafen sowie regionales Verkehrskonzept.
Sowohl Matthias Baaß als auch Helmut Beck machten deutlich, dass die Zeit der großen Verkehrsprojekte schlicht vorbei ist und milliardenschwere Projekte im Straßenbau kaum noch denkbar aber in der Region auch nicht erforderlich sind. Dies gilt sowohl für die angedachte Ost-West-Transversale, die zwischenzeitlich vom Planungsausschuss des Verbandes beerdigt wurde, als auch für eine weitere Rheinquerung südlich von Ludwigshafen, die zwar noch in der Diskussion ist, aber wohl als Trasse im neuen Regionalplan nicht ausgewiesen werden wird. Hier sind noch eine Menge von Fragen zu klären, wobei die Frage der tatsächlichen Entlastungswirkung einer weiteren Rheinquerung hierbei die ausschlaggebende Rolle spielen wird. In den bislang vorliegenden Gutachten jedenfalls ist diese Entlastungswirkung für die Städte Mannheim und Ludwigshafen eher marginal und keinesfalls ausreichend, das Erfordernis für eine Maßnahme, die insgesamt fast eine Milliarde Euro kosten wird, zu begründen.
Die Bewerbung der Stadt Mannheim als "Europäische Kulturhauptstadt 2020" war ein weiteres wichtiges Thema des Pressegesprächs. Die SPD-Fraktion in der Region unterstützt diese Bewerbung vorbehaltslos, so Matthias Baaß, der deutlich machte, dass dies eine Sache der gesamten Metropolregion und nicht nur der Stadt Mannheim sei. Dies hat Mannheims Oberbürgermeister Dr. Peter Kurz bereits zu Beginn des Bewerbungsverfahrens in gleicher Weise deutlich gemacht.
Die SPD-Regionalverbandsfraktion will die Bewerbung mit eigenen Initiativen fördern, stellte Eleonore Hefner vom Verein Kultur Rhein-Neckar heraus und hat mit einer Veranstaltung am 21. Oktober 2010 in Ludwigshafen unter dem Motto "Kultureller Aufbruch in der Metropolregion Rhein-Neckar" bereits die erste Aktion der SPD-Fraktion in der Region in Vorbereitung. Kunst und Kultur sind das Gesicht einer Region und dieses wollen wir mit unserem Engagement schärfen und deutlich machen, so das abschließende Resümee aller Teilnehmer an dem Pressegespräch.
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